Chaque année à cette période, je récolte les plus belles feuilles de sauge de mon jardin pour les congeler en vue de les utiliser pendant l’hiver. Cependant, au cours des derniers hivers, j’ai remarqué que lorsque je sortais les feuilles du congélateur pour préparer un plat, elles étaient ternes, peu attrayantes et presque dépourvues d’arôme.
J’ai finalement découvert mon erreur : après avoir cueilli les feuilles de sauge de la plante, je les lavais et les séchais en les tamponnant avec du papier absorbant. Ensuite, je les plaçais immédiatement dans un récipient en verre que je mettais au congélateur. En raison de leur épaisseur et de leur porosité, les feuilles absorbaient de l’eau pendant le lavage, conservant de l’humidité malgré un séchage approfondi, compromettant ainsi leur qualité.
J’ai maintenant adopté une nouvelle méthode pour conserver des feuilles de sauge vertes et parfumées tout au long de l’hiver.
Directement sur le plant de sauge dans le jardin, j’utilise un tuyau d’arrosage pour pulvériser les pointes des plus belles feuilles que je prévois de récolter. Je laisse ensuite la plante sécher au soleil pendant deux ou trois jours. Tôt le matin, le moment optimal pour la récolte, je coupe les feuilles choisies, les examine pour vérifier l’absence d’insectes, puis les dispose dans un récipient sans les laver, que je place immédiatement au congélateur.
Caractéristiques de la sauge
La sauge est un arbuste buissonnant à feuilles persistantes qui peut atteindre une hauteur maximale d’environ 80 cm. À l’état sauvage, on la trouve dans le centre et le sud du pays, et en raison de ses excellentes propriétés, elle est aujourd’hui cultivée dans tous les potagers et largement utilisée en cuisine. Son nom scientifique est Salvia officinalis, et elle appartient à la famille des Lamiacées ; son nom dérive du latin « salus salvus », signifiant sain, en référence à ses propriétés curatives. La sauge est originaire d’Europe, et son utilisation remonte à l’Antiquité.
Propriétés et bienfaits de la sauge
La sauge est considérée comme une panacée pour de nombreuses affections, comme le suggère le proverbe : « Celui qui a de la sauge dans son jardin a la santé dans son corps ». En raison de ses propriétés bactéricides, elle est recommandée pour la prévention et le traitement des maladies respiratoires telles que la toux, le rhume, l’asthme et les irritations de la gorge.
La sauge stimule la sécrétion des sucs gastriques, favorisant une digestion saine. Elle rafraîchit l’haleine, et le frottement de ses feuilles sur les dents contribue à les rendre plus blanches et plus propres. La mastication de feuilles fraîches est un excellent remède contre l’inflammation des gencives. En cas de laryngite et de pharyngite, une décoction avec ses sommités fleuries peut être préparée (cinq grammes bouillis dans une tasse d’eau).
Des études cliniques ont démontré que la sauge possède des propriétés utiles pour contrer les effets de la ménopause, réduisant les accès de chaleur soudains et la transpiration qui les accompagne. Une tisane de sauge préparée avec des feuilles fraîches laissées à infuser dans une tasse d’eau bouillante est recommandée à cet effet.
Les triterpènes présents dans la sauge lui confèrent des propriétés diurétiques et anti-inflammatoires. Un bain avec quelques poignées de feuilles de sauge revigore la peau et favorise la cicatrisation des plaies. La sauge a également des propriétés anti-sudation.
En infusion prise à jeun, la sauge peut être bénéfique pour les diabétiques en raison de ses propriétés hypoglycémiantes. Elle possède également des propriétés carminatives, aidant à éliminer les gaz intestinaux et pouvant être bénéfique en cas de ballonnements abdominaux.
En raison de ses bienfaits pour la peau et les cheveux, la sauge est largement utilisée en cosmétique.
Composition nutritionnelle de la sauge
La sauge contient 7,96 % d’eau, des hydrates de carbone, 10,60 % de protéines, 40,3 % de fibres, 1,70 % de sucre et 7,94 % de cendres. Elle est riche en minéraux tels que le calcium, le sodium, le phosphore, le fer, le potassium, le magnésium, le zinc, le cuivre, le manganèse et le sélénium. La sauge est également une source de vitamines A, B1, B2, B3, B6, C, E, K et J.
L’huile essentielle de sauge, principalement composée de thuyone, contient également des composants mineurs tels que l’acétate de bornyle, le camphre, le cinéole, la boméole, le salviol et la salvane. La production maximale d’huile essentielle se produit pendant les périodes particulièrement chaudes, comme en été.
La sauge renferme également des flavonoïdes aux propriétés antioxydantes, des tanins, de l’acide oxalique, des mucilages, des saponines, des résines et des enzymes.
Dans la médecine populaire du Moyen Âge, la sauge était déjà utilisée pour traiter diverses affections cutanées. En usage externe, elle est employée pour traiter les piqûres d’insectes et désinfecter les plaies et les blessures.
